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Text File  |  1992-08-28  |  2.5 KB  |  58 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 43Election '90SENATORS: MINNESOTABoschwitz Botches It
  2.  
  3.  
  4. He loses to a professor who will "be in Helms' face"
  5.  
  6.  
  7.     No election would be complete without at least one surprise
  8. winner who zooms in from left field to capture high office. This
  9. time that distinction belongs to Paul Wellstone, a
  10. political-science professor from Carleton College, who last week
  11. became the only challenger to oust an incumbent Senator. His
  12. victim, Republican Rudy Boschwitz of Minnesota, had seemed
  13. assured of a third term. "They just outhustled us," Boschwitz
  14. said by way of concession.
  15.  
  16.     Well, yes, but that was only part of the upset's anatomy.
  17. Wellstone, 46, is a veteran political organizer for liberal
  18. causes. In 1983 he was arrested for trespassing while
  19. participating in a farmers' protest, and he served as a state
  20. coordinator for Jesse Jackson's 1988 campaign. With an election
  21. budget only one-seventh the size of Boschwitz's war chest,
  22. Wellstone substituted wit and energy for heavy advertising. In
  23. one TV spot he raced through several issues in 30 seconds,
  24. explaining, "I don't have $6 million to spend, so I'm going to
  25. have to talk fast." His resume and tactics, if not his proposals
  26. for big new government programs, fit well with Minnesota's
  27. particularly strong anti-incumbent mood.
  28.  
  29.     Boschwitz, made complacent by polls giving him a 15-point
  30. lead in September, initially waged a smug campaign. Then he was
  31. sucked into a controversy over his party's initial gubernatorial
  32. candidate, Jon Grunseth, who was eventually forced to quit the
  33. race because of allegations of sexual misconduct. Boschwitz came
  34. across as feckless during that ugly dispute. As his lead
  35. slipped, his camp committed what political analyst D.J. Leary
  36. called "one of the most incredible political blunders I've ever
  37. seen in 30 years." The Senator's supporters circulated a letter
  38. among Jewish voters accusing Wellstone of weak commitment to his
  39. religion: "His children were brought up as non-Jews." Boschwitz
  40. has always been active in Jewish community affairs.
  41.  
  42.     This crude tactic affronted voters of all faiths. It also
  43. drowned out Boschwitz's attack on Wellstone's expensive
  44. proposals for a national health-care scheme and other ambitious
  45. programs. The result was a 51%-49% vote for the outsider
  46. destined to star in the Senate's left wing. Says Wellstone's
  47. campaign manager, Sam Kaplan: "He'll be in Jesse Helms' face all
  48. the time."
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.